Si vous vous lancez dans le freelancing, vous devez être conscient d’une chose : être compétent dans son domaine ne suffit pas pour réussir. Vous devez aussi être capable de vendre vos compétences pour convaincre des entreprises de travailler avec vous. Ce n’est pas la partie la plus facile, ni d’ailleurs la plus passionnante du métier de freelance, mais vous ne pouvez malheureusement pas passer à côté.
Dans ce guide complet, on vous explique la bonne démarche à adopter pour trouver vos premiers clients ou élargir votre portefeuille. On vous donne aussi 10 conseils pratiques pour vous aider à recruter de nouveaux clients plus facilement.
S’inscrire sur une plateforme de freelancing pour trouver des clients
Pour trouver des clients en freelance vous pouvez vous orienter vers une plateforme freelance. Ces sites spécialisés permettent de mettre en relation les personnes en freelance et les employeurs. Elles vous aideront à trouver facilement vos premiers clients, à monter en compétences et à multiplier vos projets. Voici deux plateformes qui nous semblent pertinentes pour trouver des clients en freelance.
Fiverr, la plateforme pour trouver les projets qui vous correspondent au mieux
Fondée en 2010, Fiverr est une plateforme de mise en relation de freelances et d’entreprises, au positionnement low cost. Initialement créée pour les travailleurs artistiques (musiciens, photographes…), elle s’est ouverte à d’autres types de métiers, notamment dans l’informatique.
- Bon rapport qualité prix
- Les freelances acquièrent des « niveaux » croissants avec leur expérience sur la plateforme
- Support joignable 24/7
- De nombreux prestataires anglophones
- Commissions élevées : 20 % sur les transactions et 5 % de gestion
Malt, la plateforme de freelancing pour ceux qui veulent choisir leurs missions
Malt propose une place de marché mettant en relation les freelances avec plus de 210 000 entreprises prêtes à faire passer leurs projets au niveau supérieur. Leur croissance a été exponentielle ces dernières années, ce qui place Malt comme la plateforme leader en Europe.
- Bonne gestion des devis et factures
- Communauté active
- Paiement des freelances en 48 h
- Commission de 10 % HT sur les premières missions
- Un client ne peut pas joindre plus de 10 freelances sans passer par un modérateur
10 conseils stratégiques pour trouver des clients en freelance
Postuler à des missions en freelance demande un peu de préparation et il est primordial que vous ne brûliez pas les étapes. Voici dix conseils pour trouver vos premiers clients.
#1 Se mettre en valeur
La première étape pour trouver des clients en freelance est de mettre en valeur son travail, sa personnalité et d’être présent sur les réseaux sociaux. Le plus simple ici est :
- D’avoir des références et des productions qui garantissent votre expertise et votre savoir-faire.
- D’être présent sur les réseaux sociaux et de communiquer sur ses actualités.
- De mettre l’accent sur vos side-projects, ils montrent qui vous êtes et vos centres d’intérêts.
- Votre manière de travailler et les choses que vous aimeriez que vos clients potentiels sachent sur vous.
- Les fausses routes que beaucoup de vos clients potentiels font : par exemple se focaliser sur la taille du logo, alors que ce n’est pas la question essentielle, etc. Créez des contenus dans lesquels vous expliquez quelles sont les vraies questions que doivent se poser vos clients potentiels.
- Les actions à gain rapide que vos clients potentiels pourraient mettre en place pour optimiser leur business.
- Les études de cas des missions que vous avez réalisées.
- Des recommandations de contenus, de livres, de sites, de chaînes YouTube, de forums, etc.
- Assurez-vous que le client vous engage pour votre expertise et votre état d’esprit (aider par exemple une association qui vous tient à coeur pour la refonte de son site web). Ce n’est pas parce que vous travaillez gratuitement que votre expertise et votre expérience ne doivent pas être prises en compte.
- Avant de commencer la mission, demandez à vos clients potentiels dans quelle mesure où ils seront prêts à vous recommander à d’autres entreprises s’ils sont satisfaits de votre travail.
- Indiquez-leur quel est votre tarif normal lorsque vous facturez et dites-leur que s’ils sont satisfaits par votre travail, vous seriez plus qu’heureux de continuer avec eux sur la base des tarifs mentionnés.
- Ciblez des entreprises qui font partie de la niche sur laquelle vous souhaitez vous positionner et des projets correspondant à ce que vous voulez faire.
- Quels sont les secteurs qui vous intéressent personnellement ?
- Quels sont les secteurs qui engagent des freelances avec des compétences comme les vôtres ?
- Avec quelles entreprises aimeriez-vous collaborer et quelles entreprises aimeriez-vous intégrer dans votre réseau ?
#2 Expérimenter sur des produits existants
Ce conseil est particulièrement utile pour les freelances designers. Si vous êtes web designer, pourquoi ne pas redesigner un site internet populaire et expliquer pourquoi vous avez fait les changements que vous avez fait ? Voici l’exemple de Amber Creative, qui a créé une version alternative du site d’Apple Store :
Les bénéfices de cette technique sont évidents : cela démontre que vous êtes un passionné et cela permet de mettre en avant vos compétences et votre style à vous. Cela démontre aussi que vous avez des idées précises pour améliorer le business d’une entreprise et que vous savez vous adapter aux clients avec lesquels vous travaillez. Conseil : identifiez des sites qui correspondent à ceux de vos clients potentiels.
#3 Utiliser vos contacts existants
Pourquoi ne pas contacter des anciens camarades d’université ou de grande école, des personnes avec lesquelles vous avez travaillé lorsque vous étiez salarié, des freelances que vous connaissez ? Envoyez un petit mail personnalisé à toutes les personnes susceptibles de vous aider dans votre recherche de clients. Dites-leur que vous êtes freelance, quel est votre champ de compétences et décrivez-leur le type de clients que vous recherchez. Vous pouvez même leur proposer une petite commission s’ils réussissent à vous trouver des clients.
Pensez à bien préciser ce que vous faites et à leur indiquer l’adresse de votre site web pour qu’ils puissent voir ce que vous faites.
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#4 Préparer vos échanges avec vos potentiels clients
Un dernier conseil pour conclure : préparez en amont vos échanges avec vos potentiels clients. Vous devez savoir expliquer aux entreprises en quoi votre travail, votre expérience et vos compétences pourraient les aider à développer leur activité. Lors de vos échanges (par email, par téléphone, lors de rendez-vous), posez un maximum de questions à vos potentiels clients (mais des questions pertinentes !) pour montrer que vous vous intéressez à eux et à leurs problématiques, mais aussi pour être en mesure de leur proposer des offres personnalisées. Faites-leur sentir que vous avez fait des recherches sur eux avant de les rencontrer. L’idéal, c’est que vous sachiez avant même le premier contact en quoi consiste le problème de votre client potentiel et que vous soyez en mesure de lui proposer des pistes lors du premier entretien.
Prenons un exemple. Vous êtes freelance et vous souhaitez créer / améliorer des sites internet professionnels. Une entreprise qui souhaite améliorer son site web vous contacte par email pour en savoir plus sur vos services. Comme réagir ? Avant même de rappeler ce prospect, visitez le site web en question et analysez-le. Cela vous permettra d’apporter des éléments de diagnostic et des pistes d’amélioration dès le premier échange. Du type :
« J’ai constaté que votre formulaire d’inscription à la newsletter n’était présent que dans le sidebar et qu’il comportait 5 champs. J’aurais tendance à vous recommander de limiter le nombre de champs à deux (nom et email), de créer une landing page d’inscription et à intégrer le formulaire en bas de chacun de vos articles. C’est ce que j’ai fait sur mon site et cela a permis d’augmenter le nombre d’inscription de 50%.
Autre constatation : votre page d’accueil contient 20 paragraphes, sans titres et sans espaces. Si vous réécriviez le contenu en y incluant des titres (20% des gens lisent tout le contenu des pages web, 80% lisent seulement les titres) et si vous raccourcissiez le tout en vous focalisant sur un objectif clair, vous améliorerez probablement de manière significative le taux de conversion.
Il y aurait sans doute beaucoup d’autres aspects à revoir sur votre site, ce n’est qu’un aperçu. Je suis resté 15 minutes sur votre site, et les points évoqués plus haut m’ont sauté aux yeux car ce sont des choses que j’ai vu à de multiples reprises sur des sites d’anciens clients, etc. »
La clé, c’est de montrer à vos potentiels clients que vous vous souciez vraiment de leur problématique, que vous êtes en mesure de les aider à atteindre leurs objectifs et que vous avez déjà des idées sur le travail à réaliser. Cela suppose beaucoup de travail de votre côté, mais c’est le chemin à suivre si vous souhaitez développer votre activité en tant que freelance et vivre pleinement de votre passion ! Soyez dévoué, tenace et persévérant.
#5 Identifier les endroits où les personnes avec lesquelles vous aimeriez travailler passent leur temps
Des événements de networking ? Des communautés en ligne ? Cherchez les endroits où les entreprises avec lesquelles vous aimeriez travailler sont présentes. Soyez-y présent, cela vous permettra de rencontrer de potentiels clients. N’y allez pas dans un état d’esprit trop arrogant, en cherchant à tout prix à vous vendre. Vous devez passer pour une personne qui cherche à apporter son aide.
Dans tous les cas, vous ne devez pas attendre que les clients arrivent à vous. Vous devez changer d’état d’esprit et aller à la rencontre de vos clients potentiels. Bref, adopter une démarche « outbound », surtout si vous débutez.
#6 Créer des contenus et vous faire connaître
Vous n’êtes pas un rédacteur si vous ne rédigez pas. Vous n’êtes pas un photographe si vous ne faites que prendre des selfies avec la caméra de votre iPhone. Vous devez travailler et mettre en pratique votre « art », mais encore plus que cela, vous devez vous faire connaître et vous faire un nom, en lançant un blog, un podcast, une chaîne YouTube…Ne vous contentez pas de faire votre travail, de répondre aux commandes de vos clients : créer des contenus susceptibles d’intéresser vos clients potentiels.
Par exemple, créer des contenus sur :
#7 Travailler gratuitement (au début)
Travailler gratuitement, cela n’est pas très excitant. Tout le monde en conviendra. Mais lorsque vous débutez en tant que freelance, l’une de vos priorités est de vous constituer un portfolio, d’acquérir de l’expérience. Evidemment, travailler gratuitement est plus facile si vous avez conservé une activité salariée à côté. Proposer une prestation gratuite augmentera considérablement vos chances de décrocher des missions.
Quelques conseils si vous vous apprêtez à proposer une prestation gratuite :
Le travail gratuit peut aussi prendre la forme de projets personnels. Les projets personnels peuvent vous aider à illustrer vos talents et votre manière de travailler dans l’optique de trouver des clients.
#8 Créer un produit utile
Si vous êtes rédacteur, créez un guide pour aider vos cibles de clients à créer de meilleurs contenus. Si vous êtes designer, rédigez un tutoriel qui explique ce que peut apporter à un projet web le recours à un designer. Si vous êtes développeur, créez une petite application utile. Vous pouvez vendre ces produits, mais si vous débutez il est conseillé de les mettre à disposition gratuitement.
Pourquoi faire cela ? Si vous créez un produit avec une réelle valeur, les gens l’utiliseront et en parleront autour d’eux. Si vous créez quelque chose qui bénéficie directement aux entreprises avec lesquelles vous aimeriez travailler, ces entreprises vous apprécieront et mémoriseront votre nom. Créer un produit est une manière de vous faire un nom dans votre domaine et de toucher de potentiels clients. N’hésitez pas à proposer votre produit directement à des entreprises ciblées, en leur envoyant un email par exemple.
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#9 Trouver un partenaire freelance
L’idée, avec cette technique, est de trouver un freelance qui travaille dans un domaine proche du vôtre et qui dispose de compétences complémentaires aux vôtres, afin de travailler avec lui sur certains projets. Concrètement, si vous êtes designer, vous pourriez vous associer avec un freelance développeur pour créer une offre plus attractive et travailler sur des projets plus ambitieux. De la même manière, si vous êtes rédacteur, pourquoi ne pas chercher à vous associer avec un designer pour créer des contenus à plus forte valeur ajoutée (des infographies par exemple). En nouant ce genre de partenariats, il est plus facile de trouver des clients car votre partenaire pourra vous faire participer à ses missions ou vous en confier qu’il ne peut pas gérer (et inversement).
#10 Faire une liste de toutes les entreprises pour lesquelles vous aimeriez travailler
Il est plus facile de trouver des prospects lorsque l’on a une niche bien définie. Ce conseil s’adresse donc avant tout aux freelances qui veulent travailler avec un type bien défini de clients. Au début, passez du temps chaque jour à rechercher des entreprises qui correspondent à votre clientèle cible. Faites-en une liste. Envoyez à chaque entreprise un email dans lequel vous vous présentez et décrivez vos prestations. Même si évidemment toutes les entreprises ne vous engageront pas, au moins elles mémoriseront votre nom et vous inscriront peut-être sur leur liste de freelances à contacter en cas de besoin.
Pour identifier votre niche, posez-vous les bonnes questions :
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