La CAO mécanique sert à concevoir des pièces et des assemblages paramétriques, souvent jusqu'à la fabrication. Le choix dépend de votre environnement (Windows ou cloud), de votre budget et de la complexité des produits.
SolidWorks : la référence des bureaux d'études
SolidWorks est le standard de la conception mécanique sur Windows : modélisation solide, assemblages, mises en plan, et un écosystème complet (simulation, PDM). C'est aussi l'un des rares à conserver une licence perpétuelle.
Autodesk Fusion : tout-en-un cloud abordable
Autodesk Fusion réunit CAO, FAO, simulation et électronique dans un seul abonnement cloud, à un tarif bien plus bas que les ténors. Sa version personnelle gratuite en fait le favori des makers et des indépendants.
Autodesk Inventor : la mécanique lourde Autodesk
Inventor vise la conception de machines et d'équipements, avec une gestion d'assemblages robuste et une forte intégration avec AutoCAD. C'est l'alternative Autodesk à SolidWorks pour l'industrie.
Onshape : la CAO 100 % navigateur
Onshape fonctionne entièrement dans le navigateur, sans installation, avec un PDM natif et de la collaboration en temps réel. Idéal pour les équipes distribuées, avec un plan gratuit pour les projets publics.
CATIA : les produits complexes
CATIA équipe l'aéronautique et l'automobile pour le surfacique avancé et les très grands assemblages. C'est un outil de grands comptes, tarifé sur devis, à réserver aux besoins industriels lourds.
FreeCAD : l'alternative gratuite et paramétrique
FreeCAD offre une modélisation 3D paramétrique gratuite et open source, multiplateforme, avec des ateliers FEM ou CAM. Parfait pour apprendre ou pour un usage occasionnel sans budget.
Mon conseil selon le contexte
Bureau d'études Windows : SolidWorks ou Inventor. Indépendant ou maker : Fusion, gratuit en usage perso. Équipe distante : Onshape. Industrie de pointe : CATIA. Budget zéro : FreeCAD.