Le mot « infographie » recouvre deux choses que Google mélange volontiers sur cette requête. D'un côté, le visuel explicatif : un schéma, une carte, un parcours ou une série de chiffres mis en forme pour qu'un lecteur comprenne en quelques secondes ce qu'un rapport met dix pages à dire, en version fixe, interactive ou animée. De l'autre, le métier d'infographiste au sens de la PAO, c'est-à-dire la mise en page de brochures, de magazines et de supports imprimés. Ce comparatif réunit 99 agences françaises qui déclarent l'infographie sur leur fiche. La plupart viennent du second monde, quelques-unes seulement du premier. Nous le montrons à partir de leurs réalisations et de leurs avis, puis nous vous donnons de quoi distinguer, sur pièces, un studio qui sait rendre un sujet complexe lisible d'un graphiste qui sait habiller un document.
Des schémas animés et des vidéos explicatives, très peu d'infographies à plat
Les agences comparées ici publient 475 réalisations. Nous les avons relues une à une en cherchant les mots infographie, dataviz, visualisation de données, schéma et cartographie dans le titre et dans les textes de chaque cas client. Onze réalisations ressortent, et trois sont hors sujet à la lecture : l'une parle de balisage Schema.org, une autre de cartographie concurrentielle, la troisième est un magazine où les « infographistes » désignent les maquettistes de l'équipe de fabrication. Le double sens du mot se retrouve donc jusque dans les cas clients.
Ce qui reste est instructif. Une agence présente une infographie pour C2 Explorer, livrée avec la mise en page de documents marketing, pour 500 €. Une autre décrit, pour la société d'investissement Astorg, des vidéos explicatives où les critères ESG sont mis en datavisualisation sous After Effects, pour 3 200 €. Une troisième a inséré des schémas animés dans des films destinés à rendre compréhensible un réacteur de gravure ionique pour un laboratoire du CNRS, et des infographies de type interface tête haute dans un film pour Guerbet. Une quatrième a conçu, dans la refonte du portail de Ressources & Territoires, des cartographies interactives servant à explorer des données complexes. Une dernière, enfin, livre des gabarits d'infographies parmi les outils d'une plateforme de marque.
En clair : l'infographie apparaît le plus souvent comme une brique d'un projet plus large, rarement comme une commande autonome. Si vous cherchez un rapport annuel entièrement pensé en visualisations ou une série d'infographies éditoriales, peu de réalisations publiées ici le démontrent encore. Demandez donc des exemples hors plateforme dès le premier échange.
Faire répondre un designer de l'information, un studio d'animation et un graphiste d'édition
Sur un besoin d'infographie, la meilleure consultation met face à face trois manières de travailler plutôt que trois agences semblables.
Le designer de l'information. Son point de départ est le contenu : il lit vos sources, hiérarchise les messages, propose un chemin de lecture avant de dessiner quoi que ce soit. C'est le profil qui occupe le haut des résultats de recherche sur cette requête, avec des méthodes découpées en étapes qui commencent toutes par une immersion dans le sujet et un travail de hiérarchisation. Pour une visualisation reliée à des données qui évoluent, voyez aussi les spécialistes de la data visualisation.
Le studio d'animation. Si votre message tient mieux en une minute de film qu'en une page, un studio de motion design écrira un script, un storyboard, puis animera. C'est la catégorie la mieux documentée parmi les réalisations des agences comparées.
Le graphiste d'édition. Pour décliner une infographie dans une brochure, un rapport ou un magazine, un studio de graphisme apporte la rigueur de mise en page et la maîtrise de l'impression.
Envoyez le même dossier aux trois, avec les mêmes données brutes, et comparez surtout la première proposition de structure, pas la première maquette.
Qui se cache derrière la mention infographie sur ces fiches
La composition des fiches dit beaucoup. Les 99 agences déclarent toutes le graphisme en plus de l'infographie ; 71 déclarent la conception de charte graphique, 64 la conception de brochure, 56 celle de magazines. C'est le portrait d'un univers de studios de création et d'agences de communication généralistes, pour qui l'infographie est une compétence du quotidien au sens de la PAO.
Les structures sont petites : plus des deux tiers comptent cinq personnes ou moins. On trouve à l'autre bout de l'échelle une maison de production vidéo et une agence de communication de grande taille. Un seul studio affiche l'animation dans son nom, et il n'a pas encore publié de réalisation.
Côté réalisations, 105 seulement sur l'ensemble sont étiquetées infographie par les agences elles-mêmes, et l'étiquette est large : on la retrouve sur des créations de sites, des chartes et des brochures. Une agence, par exemple, pose ce libellé sur 20 projets qui sont tous des créations de sites WordPress. Ne vous fiez donc pas à l'étiquette : ouvrez les cas.
Ce que coûte une infographie selon qu'elle bouge ou non
Deux chiffres se lisent différemment. Sur l'ensemble de la plateforme, les 127 missions chiffrées que les agences ont étiquetées infographie ont une médiane de 6 000 €, un quart en dessous de 1 590 € et un quart au-dessus de 20 000 €. Cette fourchette mêle des sites, des identités visuelles et des campagnes où l'infographie n'est qu'un livrable parmi d'autres : elle décrit le budget des projets qui en contiennent, pas le prix d'une infographie. Le quart inférieur est d'ailleurs tiré par les sites de cette même agence, facturés entre 1 000 € et 2 000 €, sans rapport avec le sujet de cette page.
Plus parlant, le relevé des vidéos explicatives et en motion design des agences comparées : 36 réalisations les mentionnent, dont 34 chiffrées, pour une médiane de 5 000 €, un quart sous 2 500 € et un quart au-dessus de 10 000 €. Les films courts vendus seuls se tiennent bas : entre 600 € et 3 000 € chez un même studio pour des films de présentation, de prévention ou de tutoriel, 3 500 € pour la vidéo didactique réalisée par une autre agence pour Nikon, 8 500 € pour un film entièrement illustré qui décrypte la trésorerie de l'Urssaf. Au-delà, le montant grimpe parce que la vidéo s'insère dans un dispositif complet.
Pour une infographie fixe, la donnée est trop maigre pour parler de prix de marché : un seul cas autonome chiffré, à 500 €. Ce qui fait varier un devis se devine néanmoins dans les cas lus : le volume de données à digérer, le nombre d'allers-retours avec des experts, les déclinaisons de formats et de langues, et l'animation.
Des clients très satisfaits, qui parlent de marque et de vidéo
Les 136 avis vérifiés rattachés à ces agences affichent tous la note maximale. Ils se concentrent sur 21 agences, et 94 ont été importés depuis d'autres plateformes. Surtout, aucun ne mentionne une infographie ou une visualisation de données : les clients commentent une identité visuelle, un site, des photos, une vidéo.
Les avis les plus utiles pour votre sujet sont ceux qui décrivent la gestion d'un contenu technique. Un directeur de projet raconte ainsi la production par une agence de cette page de quatre animations en 3D décrivant le fonctionnement de machines de salle blanche, un travail de plus d'un an avec des scientifiques très spécialisés. Le point faible qu'il note est concret : le coût du logiciel 3D et des exports chronophages. C'est ce genre de retour qui vous renseigne, bien plus qu'une note parfaite. Seuls 16 avis renseignent un point faible ; lisez-les en priorité.
Six questions pour vérifier qu'une agence sait simplifier sans trahir
- Pouvez-vous me montrer une infographie que vous avez construite à partir des données brutes d'un client, et le document source dont elle est issue ?
- Qui, dans l'équipe, vérifie l'exactitude des chiffres et des proportions avant la livraison ?
- Comment traitez-vous les relectures d'experts qui veulent tout garder ?
- Livrez-vous les fichiers sources, et dans quel logiciel, pour que mon équipe mette à jour les chiffres l'an prochain ?
- Quelles déclinaisons sont comprises : formats réseaux sociaux, version imprimable, version accessible avec texte alternatif ?
- Si l'infographie doit s'animer ou devenir interactive, le faites-vous en interne ou avec un partenaire ?
La réponse à la deuxième question est la plus révélatrice. Une agence qui n'a personne pour contrôler une échelle ou un pourcentage vend du décor, pas de l'explication.
Lisibilité, exactitude, hiérarchie : juger une infographie avant de juger un style
Un bon portfolio d'infographie se juge sur ce qu'il fait comprendre. Posez trois exemples devant quelqu'un qui ne connaît pas le sujet et chronométrez : retient-il le message principal en moins d'une minute ?
L'exactitude. Les proportions dessinées respectent-elles les chiffres ? Un camembert qui dépasse cent, un pictogramme agrandi en surface alors que la valeur double, un axe tronqué sans le dire : autant de signes que l'agence privilégie l'effet.
La hiérarchie. Une infographie réussie a un titre qui affirme quelque chose, un point d'entrée évident et un ordre de lecture. Méfiez-vous des planches où tout a le même poids.
La tenue en série. Si vous prévoyez plusieurs infographies, demandez à voir une série déjà produite pour un même client : codes couleur, pictogrammes et typographie doivent former un système.
L'accessibilité. Contrastes, taille des textes, alternative textuelle pour le web : une infographie qui ne se lit pas sur mobile ou par un lecteur d'écran perd une partie de son public.
Statique, interactive, animée : les trois familles d'infographie et leurs voisines
L'infographie statique est une image fixe : schéma de processus, carte illustrée, chronologie, comparatif chiffré, baromètre. Elle se diffuse sur un site, dans un livre blanc, sur les réseaux sociaux ou en affiche. C'est la forme la plus demandée et la plus simple à décliner.
L'infographie interactive laisse le lecteur filtrer, survoler ou zoomer. Elle suppose un développement web et, souvent, une source de données reliée. Les cartographies interactives conçues pour Ressources & Territoires en sont un exemple. Dès que la mise à jour des données devient régulière, on bascule vers la data visualisation proprement dite.
L'infographie animée raconte en séquence : les éléments apparaissent au rythme d'une voix off. Elle emprunte les outils du motion design et se prête aux formations, aux lancements de produit, aux sujets réglementaires.
Deux voisines sont à distinguer. L'illustration crée une image pour elle-même, un univers, un personnage, alors que l'infographie sert un contenu. Et le métier d'infographiste, dans les offres d'emploi, désigne surtout un graphiste de mise en page : si c'est ce profil que vous cherchez, c'est un studio de graphisme qu'il vous faut.
Le brief d'une infographie part d'un message, pas d'un tableau de chiffres
L'erreur la plus courante consiste à envoyer un tableur en demandant de le rendre joli. Un brief utile tient en quelques rubriques.
Le message à retenir, en une phrase. Si vous n'arrivez pas à l'écrire, l'agence ne pourra pas le dessiner.
Le lecteur : grand public, clients, collaborateurs, actionnaires, élus. Son niveau de connaissance du sujet change tout le reste.
Les sources, complètes et datées, avec le nom de la personne qui valide les chiffres. Indiquez ce qui est définitif et ce qui peut encore bouger.
Les usages : page web, post, diaporama, impression, écran d'accueil. Chaque format ajouté est une déclinaison à chiffrer.
Le niveau d'animation souhaité, de l'image fixe à la vidéo avec voix off, et la langue ou les langues de diffusion.
Le circuit de validation : combien de relecteurs, combien de tours. C'est lui qui fait déraper les délais, bien plus que la création.
Joignez enfin deux ou trois infographies que vous trouvez claires, et dites pourquoi. Ce sont vos arguments, et non vos goûts, qui aideront l'agence à viser juste.
