Logiciel d'animation : le comparatif des outils 2D, 3D et gratuits

Un logiciel d'animation donne du mouvement à des dessins, des formes ou des modèles 3D : dessin animé image par image, personnage articulé, graphisme animé, film en volume ou scène de jeu vidéo. Le choix se fait d'abord selon le type d'animation visé (2D, 3D ou stop motion), puis de votre niveau, de votre matériel et de votre budget.

Pour modéliser en 3D, sculpter ou préparer une impression, un comparatif dédié aux logiciels 3D existe. Pour les vidéos explicatives à base de modèles, consultez la page vidéos animées, et pour le graphisme animé, la page motion design. L'ensemble des comparatifs de la rubrique figure sur la page logiciels de design.

Quel logiciel d'animation choisir selon votre projet ?

Les trois grands types d'animation : 2D, 3D et stop motion

L'animation 2D renvoie à la création de personnages, arrière-plans et effets visuels qui séquencent un ensemble de dessins. Elle crée un effet de mouvement dans un espace en deux dimensions. Elle sert aux dessins animés traditionnels, aux films d'animation pédagogiques ou aux publicités : elle représente une réalité simplifiée, mais communique efficacement. On l'anime soit image par image (dessin traditionnel), soit avec des pantins découpés et articulés par des os, ce qui évite de redessiner chaque image.

L'animation 3D est utilisée par les créateurs de jeux vidéo, le cinéma, le motion design ou les campagnes marketing. Contrairement à la 2D, elle donne de la dimension et de la profondeur au graphisme et permet des effets réalistes. Elle demande de maîtriser la modélisation, le texturage et l'éclairage.

Le stop motion, ou animation en volume, consiste à photographier des objets ou des figurines réels en les déplaçant légèrement entre deux prises ; la suite de photos donne l'illusion du mouvement.

Les meilleurs logiciels d'animation 2D

Tableau récapitulatif des logiciels d'animation 2D

Toon Boom Harmony

Toon Boom Harmony est destiné aux professionnels de l'animation et a servi à de nombreux studios pour produire des séries animées télévisées. Ses fonctionnalités sont nombreuses :

• pinceaux dynamiques ;
• angles de prise de vue variés ;
• prise en charge des épaisseurs et des textures ;
• effets spéciaux en postproduction ;
• dessins vectoriels ;
• options de synchronisation labiale.

Il existe 3 versions (Essentials, Advanced et Premium) ; Harmony Premium vise les studios professionnels, les indépendants et les écoles.

Adobe Animate

Adobe Animate sert à concevoir des animations interactives pour les jeux, la télévision et le web, ainsi qu'à animer des dessins et des bannières publicitaires. Il est proposé sur abonnement, avec un essai gratuit.

Moho

Moho existe en deux éditions : Moho Debut, pensé pour les animateurs débutants, et Moho Pro pour les professionnels. Son point fort est l'animation de personnages découpés grâce aux os (bones), avec cinématique directe et inverse. Il fonctionne sous macOS et Windows.

TVPaint Animation

TVPaint Animation est un logiciel d'animation 2D bitmap, apprécié pour retrouver le rendu de l'animation traditionnelle dessinée avec des finitions naturelles.

OpenToonz

OpenToonz est un logiciel d'animation 2D avancé, dérivé de Toonz et personnalisé par le Studio Ghibli, qui l'a utilisé pour ses films pendant de nombreuses années. Il est doté d'un large panel de fonctionnalités :

• numérisation avec l'outil GTS développé par Ghibli ;
• animation image par image ;
• motion tracking ;
• cinématique inversée ;
• vectorisation des dessins ;
• kit de développement d'effets.

Il est entièrement gratuit.

Synfig Studio

Synfig Studio est un logiciel d'animation 2D gratuit et open source qui travaille sur des illustrations vectorielles et bitmap. Il calcule les images intermédiaires, ce qui évite de tout dessiner image par image.

Pencil2D

Pencil2D est un outil simple pour l'animation 2D dessinée à la main, qui passe du bitmap au vectoriel. Il tourne sous Windows, macOS, Linux et FreeBSD, et il est open source et gratuit, même pour un usage commercial.

Krita

Dotée d'une interface simple à prendre en main, Krita est un logiciel de peinture numérique qui intègre une ligne de temps d'animation. Il propose de nombreuses fonctionnalités destinées aux illustrateurs :

• brosses professionnelles à personnaliser ;
• stabilisateurs de brosses ;
• vectorisation et textes pour les bandes dessinées ;
• ajout de textures et motifs ;
• calques ;
• audio ;
• transitions ;
• assistant de dessin ;
• gestion des couleurs ;
• peinture HDR.

Publié sous licence GNU GPL, il est 100 % gratuit et open source.

RoughAnimator

RoughAnimator est une application d'animation mobile pour l'animation dessinée à la main. Elle s'adresse aux débutants qui veulent s'initier facilement à l'animation et permet de créer des storyboards animés ou des animations simples, exportées en vidéo, en GIF ou en séquence d'images. Elle s'achète 7,99 $ sur iPad, Android, Mac ou Windows : une option pour les petits budgets.

Adobe After Effects

Adobe After Effects est l'application d'animation graphique d'Adobe : c'est la référence du motion design, des titres animés et des effets visuels. On l'utilise aussi pour animer des personnages en 2D, souvent avec l'extension gratuite Duik. Il est payant, dans le cadre d'un abonnement Creative Cloud.

Les meilleurs logiciels d'animation 3D

Tableau récapitulatif des logiciels d'animation 3D

Blender 3D

Blender est un outil puissant de création 3D, très complet pour créer, transformer et éditer des modèles 3D, avec sculpture, peinture, textures et animation. Il fournit aussi des outils de postproduction pour ajouter de nombreux effets. Il sert à produire des longs et courts métrages, des séries ou des publicités. Il est libre et gratuit, sans limite de durée.

Cinema 4D

Cinema 4D est un logiciel d'animation reconnu pour sa puissance et sa facilité de prise en main. Il produit des visuels très réalistes et sert à la conception, au motion design, aux effets visuels ou au développement de jeux vidéo. Il offre un workflow d'animation fluide, des simulations dynamiques et des animations procédurales. L'abonnement annuel est assez cher.

Autodesk Maya

Logiciel 3D professionnel, Autodesk Maya crée des modèles 3D et des personnages réalistes pour le jeu vidéo, le cinéma ou la publicité. Il réunit les fonctions nécessaires aux grandes productions : vastes paysages, foules ou scènes de combat. L'abonnement représente un budget conséquent.

Houdini

Houdini est un logiciel d'animation procédurale pour les productions de qualité cinéma, les jeux vidéo, la réalité virtuelle et le motion design, avec de nombreux effets visuels sophistiqués. La version Apprentice, gratuite, sert à l'apprentissage et reste réservée à un usage non commercial ; Houdini Indie autorise un usage commercial limité, et les licences Core et FX s'adressent aux studios.

Unity et Unreal Engine

Unity et Unreal Engine sont des moteurs de jeux vidéo qui intègrent l'animation et le rendu en temps réel. Unity est plutôt utilisé pour les jeux mobiles, Unreal Engine pour les jeux AAA. Les deux produisent des graphismes de haute qualité et des visuels réalistes. Unreal Engine est gratuit tant que le produit génère moins de 1 million de dollars de revenus bruts ; une redevance s'applique au-delà.

Animer sans savoir dessiner : vidéos animées et stop motion

Powtoon, Vyond et Animaker

Pour une vidéo explicative, une présentation animée ou un contenu pour les réseaux sociaux, ces plateformes en ligne évitent de dessiner : on assemble des personnages, des décors et des scènes déjà conçus. Powtoon propose des centaines de modèles de vidéo gratuits à personnaliser, Vyond ajoute des outils de génération d'animation par IA, du texte vers la vidéo, et Animaker se présente comme un créateur d'animations pour débutants comme pour professionnels, avec une offre de départ gratuite. Le détail de ces outils figure sur la page vidéos animées.

Stop Motion Studio

Stop Motion Studio est une application de film image par image disponible sur iPhone, iPad, Mac, Android, Windows, Chromebook et Amazon Fire : on capture les images avec le téléphone ou la tablette, puis on monte le film dans la même application.

Logiciels d'animation gratuits

• Blender pour la 3D, et la 2D grâce à son objet Grease Pencil.
• Krita, Pencil2D et OpenToonz pour le dessin animé image par image.
• Synfig Studio pour l'animation 2D vectorielle avec images intermédiaires calculées.
• Houdini Apprentice pour apprendre la 3D procédurale, sans usage commercial.
• Unreal Engine, gratuit sous le seuil de 1 million de dollars de revenus bruts.

Les solutions payantes comme After Effects, Toon Boom Harmony ou Maya restent les standards des studios, mais ces outils gratuits suffisent pour apprendre et pour de nombreux projets.

Plugins, ressources et passerelles utiles

Mixamo

Mixamo est un service d'Adobe qui fournit des personnages 3D, des squelettes (rigs) et des animations prêts à l'emploi pour le film, le jeu vidéo ou l'illustration. Vous y trouverez de nombreux mouvements à appliquer à vos propres personnages ou à ceux de sa galerie. L'inscription est gratuite. Les animations exportées s'importent ensuite dans des outils comme Blender ou Cinema 4D.

Lottie

LottieFiles est une bibliothèque d'animations légères pour les sites web, les applications et les réseaux sociaux, gratuites ou premium. Lottie Creator permet de créer ses propres animations, et des extensions LottieFiles existent pour After Effects, Canva et Figma.

Duik (After Effects)

Duik est une extension pour After Effects, sous licence GNU GPL, dont la version actuelle s'appelle Duik Ángela (elle succède à Duik Bassel). Elle crée un rigging, c'est-à-dire un squelette numérique pour l'animation 2D : une technique souvent complexe et chronophage, que l'extension accélère nettement.

Grease Pencil (Blender)

Grease Pencil n'est pas un plug-in mais un objet intégré à Blender : il permet de dessiner et d'animer en 2D dans un logiciel 3D. Il allie ainsi les deux approches et permet d'ajouter des traits 2D sur n'importe quelle scène ou personnage.

Comment choisir un logiciel d'animation

• Le type d'animation : image par image, pantins articulés, motion design, 3D ou stop motion ne demandent pas les mêmes outils.
• Votre niveau : Pencil2D, Krita ou Moho Debut pour démarrer ; Toon Boom Harmony, Maya ou Houdini demandent un vrai apprentissage.
• Votre matériel : une tablette graphique est presque indispensable pour le dessin animé ; vérifiez la compatibilité avec votre système (Windows, macOS, Linux, iPad).
• Le format de sortie : vidéo, GIF, animation Lottie pour le web ou intégration dans un moteur de jeu.
• Le budget et la licence : abonnement, achat unique ou logiciel libre, et droit d'usage commercial des versions gratuites.
• Le travail en équipe : en studio, la compatibilité avec le reste de la chaîne de production compte autant que les fonctions.

Inutile de maîtriser toutes les fonctions d'un logiciel d'animation pour s'en servir : l'important est de trouver celui qui correspond à votre style, à votre objectif et à votre calendrier.