Substack vs Mailchimp

Choisir entre Substack et Mailchimp n'est pas une décision anodine. Ces deux outils occupent une place importante dans l'écosystème des newsletters, mais ils ne répondent pas aux mêmes besoins, ne s'adressent pas aux mêmes profils et ne génèrent pas le même niveau de satisfaction chez leurs utilisateurs. C'est précisément pour cela que la comparaison mérite d'être abordée sérieusement, avec des données concrètes plutôt qu'avec des arguments marketing.

Chez La Fabrique du Net, nous recevons régulièrement des questions de créateurs de contenu, de freelances, de PME et de responsables marketing qui hésitent entre ces deux plateformes. Pour répondre à ces interrogations de manière rigoureuse, nous avons analysé les retours d'utilisateurs réels collectés sur des plateformes tierces comme Trustpilot, G2 et Capterra. Ce sont ces témoignages — non filtrés — qui constituent le socle de cet article.

L'objectif n'est pas de désigner un vainqueur universel, mais de vous aider à comprendre lequel des deux outils correspond à votre situation spécifique. Les avis parlent souvent d'eux-mêmes, et dans ce cas précis, ils révèlent des tendances assez marquées qu'il serait dommage d'ignorer.

Présentation rapide de Substack et Mailchimp

Avant d'entrer dans le détail des retours utilisateurs, il est utile de poser les bases : qui sont ces deux outils, à qui s'adressent-ils, et quel est leur positionnement sur le marché de la newsletter ?

Substack

Substack est une plateforme de publication en ligne lancée en 2017, conçue pour permettre à des créateurs de contenu — journalistes indépendants, écrivains, experts de niche — de publier des newsletters et de les monétiser directement via des abonnements payants. Le modèle économique repose sur une commission de 10 % prélevée sur les revenus des abonnements payants. L'utilisation de base est entièrement gratuite : on peut publier et envoyer des newsletters sans frais tant que l'on reste sur un modèle gratuit pour les lecteurs.

La cible principale de Substack est le créateur individuel ou l'éditeur indépendant qui souhaite construire une audience fidèle et, à terme, monétiser son contenu. Ce n'est pas un outil de marketing automation au sens traditionnel du terme : il n'est pas conçu pour gérer des campagnes e-commerce ou des tunnels de conversion complexes.

Mailchimp

Mailchimp est l'un des outils d'email marketing les plus connus au monde. Fondé en 2001, il a évolué pour devenir une plateforme complète de marketing automation, intégrant la gestion d'audiences, les campagnes e-mail, les landing pages, les publicités et bien plus encore. Sa cible est plus large : petites entreprises, e-commerçants, agences, associations et équipes marketing de taille intermédiaire.

Sa tarification est structurée par paliers, selon le nombre de contacts et les fonctionnalités souhaitées. Un plan gratuit existe, mais il est limité en termes d'envois et de fonctionnalités avancées. Les plans payants débutent à quelques dizaines d'euros par mois et peuvent grimper significativement en fonction de la taille de la base de contacts.

En résumé, Substack se positionne comme un outil de publication et de monétisation pour créateurs, tandis que Mailchimp est davantage un outil de marketing automation pour les entreprises. Ce positionnement différent explique en grande partie les divergences observées dans les avis utilisateurs.

Ce que disent les utilisateurs de Substack

L'analyse des 40 avis collectés sur Substack dresse un tableau préoccupant. Avec une note moyenne de 1,3 sur 5, la plateforme affiche un niveau de satisfaction particulièrement bas. Les problèmes reviennent de façon récurrente et touchent des aspects fondamentaux de l'expérience utilisateur.

Les points forts selon les utilisateurs

Les retours positifs existent, mais ils sont rares et concernent principalement l'expérience en tant que lecteur plutôt qu'en tant que créateur. Plusieurs utilisateurs soulignent la richesse et la diversité des contenus disponibles sur la plateforme : "There are many very good content makers and a very good selection of people to subscribe and follow." D'autres apprécient l'absence de publicité, ce qui contribue à une expérience de lecture plus propre et plus agréable : "The Substack platform provides very good content and is advertisement free."

Ces points positifs sont néanmoins très peu représentatifs de l'ensemble des retours et ne compensent pas le volume de problèmes signalés.

Les points faibles récurrents

Les faiblesses de Substack sont nombreuses et revenaient fréquemment dans les avis analysés. Voici les problèmes les plus signalés :

• Le support client est jugé inutile et quasi inexistant. C'est de loin le grief le plus fréquent. Les utilisateurs décrivent un service d'assistance basé sur des chatbots incapables de résoudre les problèmes réels. Un utilisateur résume : "Abysmal and utterly useless support. The chatbot's designed to just regurgitate specific lines and phrases. So no help at all trying to get a refund."
• Les problèmes de paiement et d'abonnement sont récurrents et non résolus. Des utilisateurs signalent des renouvellements automatiques non souhaités, des demandes de remboursement ignorées et des incohérences de facturation. L'un d'eux témoigne : "Poor, subscription has auto renewed. Sub Stack says you can cancel within 7 days for a full refund. I had done so numerous times through help but nothing is happening."
• L'interface utilisateur est confuse et peu fonctionnelle. Les problèmes ergonomiques sont nombreux : impossibilité de gérer ses abonnements depuis l'application, boîte de réception qui n'affiche pas les noms des auteurs, paramètres qui ne fonctionnent pas. Un verbatim illustre bien le problème : "UI is awful: Can't manage subscriptions in app. Inbox doesn't list author names. Setting changes do nothing: you can disable 'autoplay videos', and videos will still autoplay."
• Le désabonnement est difficile et les e-mails continuent d'arriver. Plusieurs utilisateurs signalent qu'après s'être désabonnés, les e-mails continuent d'affluer dans leur boîte de réception, ce qui est particulièrement frustrant : "The initial problem began the second I registered...emails...masses of them every day. My inbox groaned under the endless barage. When I unsubscribed...the emails continued."
• L'accès au contenu après paiement est parfois bloqué. Des utilisateurs ont payé pour accéder aux articles d'un auteur sans pouvoir les lire : "Paid for a month subscription to a writer. Substack still didn't allow me to read the articles produced by the writer."
• Le coût cumulé pour suivre plusieurs auteurs est jugé prohibitif. Le modèle d'abonnement individuel par auteur peut rapidement représenter un budget conséquent pour les lecteurs : "I'm disappointed that as a follower of several of the people who post on Substack, I would need to spend a lot of money to get all their content. I simply can't afford $70 a year per person."

Cas d'usage où Substack est mentionné positivement

Malgré les nombreuses critiques, les utilisateurs identifient des contextes dans lesquels Substack peut être pertinent :

• Suivre et lire des newsletters de créateurs variés dans un espace centralisé
• Créer et héberger une newsletter ou un blog personnel avec une option de monétisation simple
• Communiquer autour d'une communauté restreinte, comme un club de lecture

Ressenti général

Le ressenti général des utilisateurs de Substack est marqué par la frustration. La note moyenne de 1,3 sur 5 est révélatrice : les problèmes techniques, l'absence de support réactif et les difficultés de facturation génèrent une expérience globalement négative pour une majorité des utilisateurs ayant pris la peine de laisser un avis. Il est important de noter que ces avis proviennent principalement de la plateforme Trustpilot, où les utilisateurs mécontents sont généralement surreprésentés. Cela dit, le volume et la cohérence des réclamations signalent des problèmes structurels difficilement ignorables.

Ce que disent les utilisateurs de Mailchimp

Avec une note moyenne de 2,7 sur 5 sur les 9 avis analysés, Mailchimp affiche une satisfaction légèrement supérieure à Substack, mais les retours restent globalement négatifs. L'échantillon est plus restreint, ce qui invite à la prudence dans les conclusions, mais les tendances sont suffisamment cohérentes pour être significatives.

Les points forts selon les utilisateurs

Les retours positifs sur Mailchimp sont rares dans notre corpus. Un utilisateur mentionne avoir été bien accompagné lors de la résolution d'un problème spécifique : "Bien accompagné dans ma résolution de problèmes." C'est le seul verbatim franchement positif recueilli dans notre analyse. Les avis collectés ne mentionnent pas d'autres points forts spécifiques de manière récurrente.

Les points faibles récurrents

Les critiques adressées à Mailchimp se concentrent autour de plusieurs axes :

• Le support client est jugé quasi inexistant. C'est, comme pour Substack, la critique la plus fréquente. Un utilisateur résume : "Mailchimp a un support client catastrophique ! Un chatbot dysfonctionnel, une authentification à double facteurs qui ne fonctionne pas... et un customer care en anglais qui se moque éperdument de vos problèmes." Un autre est encore plus direct : "le service client est quasi inexistant."
• L'interface est perçue comme complexe. Plusieurs utilisateurs trouvent l'outil difficile à prendre en main, notamment pour des profils non techniques : "Interface compliquée, fonctionnalités limitées par rapport au prix, et le support client est difficile à joindre."
• La facturation est opaque et agressive. Les utilisateurs signalent des hausses de tarifs régulières, des frais inattendus lors d'un changement de plan et une structure tarifaire peu transparente : "on vous augmente régulièrement vos fees et lorsqu'on choisit un plan tarifaire inférieur, on vous matraque avec des frais." Un autre témoignage illustre le problème de surfacturation : "nous avons été facturés à répétition pour des contacts supplémentaires sans avertissement clair."
• L'authentification à deux facteurs est imposée et jugée contraignante. Ce problème revient dans plusieurs avis : "l'utilisation de l'authentification à 2 facteurs est imposée alors que je ne la souhaite pas. Elle est constamment demandée c'est fatigant..."
• Le rapport qualité/prix est mis en question. Pour plusieurs utilisateurs, les fonctionnalités offertes ne justifient pas le niveau de prix pratiqué : "fonctionnalités limitées par rapport au prix."

Cas d'usage identifiés

Les avis mentionnent deux cas d'usage principaux pour Mailchimp : l'automatisation du marketing par e-mail et la gestion d'audiences avec envoi de messages marketing. Ces cas d'usage correspondent bien au positionnement officiel de la plateforme, mais les utilisateurs interrogés semblent déçus par l'expérience concrète.

Ressenti général

Le ressenti des utilisateurs de Mailchimp dans notre corpus est globalement négatif, avec une frustration particulière autour de la tarification et du support. La note de 2,7 reste basse, même si elle est supérieure à celle de Substack. L'outil semble particulièrement mal vécu par les utilisateurs francophones, peut-être en raison d'un support disponible principalement en anglais, ce qui crée un sentiment d'abandon pour les clients non anglophones.

Comparaison détaillée : Substack vs Mailchimp

Prise en main et ergonomie

Sur le plan de l'ergonomie, les deux outils reçoivent des critiques sévères, mais de nature différente. Substack est critiqué pour une interface incohérente et des paramètres qui ne fonctionnent pas comme attendu. Le verbatim est sans ambiguïté : "UI is awful: Can't manage subscriptions in app. Inbox doesn't list author names. Setting changes do nothing." L'expérience utilisateur souffre d'un manque de cohérence entre les paramètres affichés et leur application réelle.

Mailchimp, de son côté, est perçu comme complexe et difficile à appréhender, particulièrement pour des utilisateurs sans background technique : "Interface compliquée, fonctionnalités limitées par rapport au prix." La richesse fonctionnelle de Mailchimp, qui est une force sur le papier, se transforme en friction à l'usage pour des profils non spécialisés.

Sur cet axe, aucun des deux outils ne se démarque positivement selon les avis analysés. Substack déçoit par des bugs fonctionnels, Mailchimp par sa complexité structurelle.

Fonctionnalités clés

Substack se concentre sur la publication de newsletters et la monétisation directe via des abonnements. C'est un périmètre fonctionnel volontairement limité, ce qui peut être un avantage pour un créateur qui veut simplement écrire et être lu, mais devient un inconvénient pour quiconque a besoin d'automatisations, de segmentation avancée ou d'intégrations e-commerce.

Mailchimp offre un périmètre fonctionnel beaucoup plus large : gestion d'audiences, segmentation, automatisations, landing pages, tests A/B, rapports d'analyse. Cependant, les utilisateurs notent que ces fonctionnalités ne sont pas toujours à la hauteur de leur réputation : "fonctionnalités limitées par rapport au prix." Les fonctionnalités avancées sont souvent réservées aux plans tarifaires supérieurs, ce qui crée un sentiment de frustration chez les utilisateurs des plans de base.

Les avis collectés ne mentionnent pas de fonctionnalités spécifiques de Substack qui auraient été particulièrement appréciées, au-delà de la simplicité de publication et de l'absence de publicité pour les lecteurs.

Support et accompagnement

Le support client est le point noir des deux plateformes, et c'est l'un des enseignements les plus frappants de cette analyse. Substack comme Mailchimp reçoivent des critiques très sévères sur ce point, ce qui constitue une faiblesse structurelle commune.

Du côté de Substack, le support est décrit comme inutile et entièrement délégué à des bots incapables de résoudre des problèmes concrets : "Abysmal and utterly useless support. The chatbot's designed to just regurgitate specific lines and phrases." Les utilisateurs qui tentent d'obtenir des remboursements ou de résoudre des problèmes techniques se retrouvent dans des boucles sans fin sans réponse satisfaisante.

Mailchimp n'est pas en reste. Un utilisateur résume : "Mailchimp a un support client catastrophique ! Un chatbot dysfonctionnel, une authentification à double facteurs qui ne fonctionne pas... et un customer care en anglais qui se moque éperdument de vos problèmes." Pour les utilisateurs francophones, la barrière linguistique ajoute une couche de difficulté supplémentaire.

La seule note positive sur le support provient d'un utilisateur Mailchimp qui a bénéficié d'un accompagnement satisfaisant : "Bien accompagné dans ma résolution de problèmes." Mais ce témoignage reste isolé dans notre corpus.

Rapport qualité/prix

La question tarifaire est centrale dans les deux cas. Substack applique un modèle à commission (10 % sur les revenus des abonnements payants), ce qui est attractif pour un créateur débutant sans revenus initiaux. Cependant, les utilisateurs qui paient pour accéder à du contenu font état d'incohérences tarifaires préoccupantes : "While the subscription page clearly lists the price as 70€, Substack is attempting to charge me 85€." Les problèmes de remboursement et de renouvellements automatiques non souhaités aggravent la perception tarifaire.

Mailchimp, lui, pratique une facturation à l'usage qui peut rapidement devenir coûteuse et surprendre les utilisateurs. Le verbatim est éloquent : "on vous augmente régulièrement vos fees et lorsqu'on choisit un plan tarifaire inférieur, on vous matraque avec des frais." La facturation pour les contacts supplémentaires sans avertissement préalable est particulièrement mal vécue : "nous avons été facturés à répétition pour des contacts supplémentaires sans avertissement clair."

Sur cet axe, les deux plateformes souffrent d'un manque de transparence qui nuit à la confiance des utilisateurs. Mailchimp est davantage critiqué pour la complexité de sa structure tarifaire, tandis que Substack l'est pour des pratiques de facturation jugées trompeuses.

Tableau comparatif

Substack ou Mailchimp : notre verdict

Sur la base des avis utilisateurs analysés, il serait difficile de recommander l'un ou l'autre outil sans nuances. Les deux plateformes présentent des lacunes importantes, notamment sur le support client et la transparence tarifaire. Cela dit, leurs cas d'usage sont suffisamment différents pour orienter le choix selon le profil.

Choisissez Substack si...

Substack est pertinent si vous êtes un créateur de contenu indépendant — journaliste, auteur, expert dans une niche — et que vous souhaitez publier une newsletter régulière avec la possibilité de la monétiser directement. Le modèle à commission est avantageux au démarrage car il ne nécessite aucun investissement initial. Si votre audience est encore modeste et que vous n'avez pas encore de revenus d'abonnements, Substack vous permet de lancer votre activité sans frais fixes.

Cependant, soyez conscient des limites signalées par les utilisateurs : le support est quasi inexistant, les problèmes de facturation sont fréquents, et l'interface peut s'avérer frustrante à l'usage. Si vous rencontrez un problème technique ou de remboursement, vous risquez de vous retrouver seul face à un chatbot peu efficace.

Choisissez Mailchimp si...

Mailchimp est plus adapté aux équipes marketing et aux entreprises qui ont besoin d'un outil structuré pour gérer des campagnes e-mail, segmenter leurs audiences et automatiser des séquences de communication. Si vous gérez une base de contacts importante et que vous avez des besoins en termes d'intégrations avec des outils tiers (CRM, e-commerce, etc.), Mailchimp offre un écosystème plus riche que Substack.

Là encore, les avis invitent à la prudence sur la facturation : anticipez bien le coût réel en fonction de la taille de votre liste et des fonctionnalités dont vous avez besoin. La structure tarifaire de Mailchimp peut réserver des surprises désagréables si elle n'est pas analysée en détail en amont.

Cas où aucun des deux n'est idéal

Si vous êtes une PME francophone à la recherche d'un outil d'email marketing facile à prendre en main, avec un support réactif en français et une tarification lisible, ni Substack ni Mailchimp ne semblent correspondre pleinement à vos attentes selon les avis analysés. Dans ce cas, des alternatives comme Brevo (anciennement Sendinblue), Sarbacane ou encore ConvertKit méritent d'être évaluées. Ces outils proposent des interfaces plus accessibles, un support souvent disponible en français et des modèles tarifaires plus transparents.

De même, si vous êtes un créateur de contenu qui souhaite une expérience plus stable et un support plus fiable que ce que Substack propose actuellement, des plateformes comme Ghost ou Beehiiv offrent des alternatives sérieuses avec une meilleure réputation en termes de stabilité technique et d'accompagnement.

FAQ

Quels sont les meilleurs outils pour envoyer une newsletter ?

Il n'existe pas de réponse unique à cette question, car le meilleur outil dépend de votre profil et de vos objectifs. Pour un créateur indépendant souhaitant monétiser son contenu, Substack ou Ghost sont des options à considérer. Pour une entreprise ayant des besoins en marketing automation, Mailchimp, Brevo ou ActiveCampaign sont généralement mieux adaptés. Les critères déterminants sont la taille de votre liste, votre niveau technique, votre budget et le niveau de support dont vous avez besoin.

Comment créer une newsletter efficace avec ces outils ?

La création d'une newsletter efficace repose sur plusieurs piliers indépendants de l'outil choisi : la régularité de publication, la pertinence du contenu par rapport à l'audience cible, un objet d'e-mail soigné pour optimiser le taux d'ouverture, et une structure de contenu claire et lisible. Sur le plan technique, il est recommandé de soigner son nom de domaine d'envoi (authentification SPF, DKIM, DMARC) pour maximiser la délivrabilité, de segmenter son audience dès que la liste grandit, et de surveiller ses indicateurs clés : taux d'ouverture, taux de clic et taux de désabonnement.

Quels tarifs appliquent les différents services ?

Substack est gratuit pour les créateurs qui publient des newsletters gratuites. Dès qu'un créateur active la monétisation, Substack prélève une commission de 10 % sur les revenus générés. Côté lecteurs, les abonnements à des publications payantes varient selon les auteurs, mais peuvent atteindre 70 dollars ou euros par an et par auteur, ce qui peut représenter un coût significatif pour les lecteurs suivant plusieurs créateurs.

Mailchimp propose un plan gratuit limité à 500 contacts et 1 000 envois par mois. Les plans payants démarrent autour de 13 euros par mois pour le plan Essentials et augmentent selon le volume de contacts et les fonctionnalités souhaitées. Attention toutefois aux frais supplémentaires signalés par les utilisateurs lors du dépassement des seuils de contacts.

Substack ou Mailchimp : lequel est le moins cher ?

Pour un créateur débutant sans revenus d'abonnements, Substack est le moins cher car il est entièrement gratuit tant que la newsletter est gratuite. En revanche, dès que la monétisation est activée, la commission de 10 % peut rapidement représenter un coût non négligeable à mesure que les revenus augmentent. Mailchimp, lui, propose un plan gratuit pour démarrer, mais les limitations sont plus contraignantes et les plans payants peuvent rapidement devenir coûteux pour des bases de contacts importantes. Il n'y a donc pas de réponse universelle : le coût réel dépend du volume, du modèle de revenus et des fonctionnalités nécessaires.

Lequel choisir pour une PME ?

Pour une PME ayant des besoins en email marketing structuré — gestion de contacts, segmentation, automatisations, suivi des performances — Mailchimp est a priori plus adapté que Substack, qui est avant tout conçu pour des créateurs individuels. Cependant, les avis utilisateurs invitent à rester vigilant sur la complexité de l'interface et les pratiques de facturation. Une PME francophone pourrait trouver plus de satisfaction auprès d'outils comme Brevo, qui proposent une interface en français, un support local et une tarification plus transparente.

Est-il facile de migrer de Substack vers Mailchimp ?

La migration d'une plateforme à l'autre implique principalement l'export de la liste d'abonnés et la reconfiguration des templates et automatisations. Substack permet d'exporter les adresses e-mail de ses abonnés, ce qui facilite techniquement le transfert vers un outil comme Mailchimp. Cependant, les abonnés payants sur Substack sont liés à la plateforme de paiement intégrée, ce qui complique la migration des revenus d'abonnements. Les avis collectés ne mentionnent pas d'expériences spécifiques de migration entre ces deux outils, mais il est recommandé de prévoir un temps de configuration et de test avant de basculer entièrement.

Quels critères prendre en compte pour choisir un outil de newsletter ?

Plusieurs critères méritent d'être évalués avant de faire son choix :

• La taille actuelle et projetée de votre liste d'abonnés
• Votre besoin en automatisation (séquences de bienvenue, relances, segmentation dynamique)
• Le niveau de personnalisation des templates dont vous avez besoin
• La disponibilité et la qualité du support client, notamment en français
• La transparence et la prévisibilité du modèle tarifaire
• Les intégrations nécessaires avec vos autres outils (CRM, e-commerce, réseaux sociaux)
• Votre niveau technique et celui de votre équipe

Comment optimiser l'engagement de ses abonnés ?

L'engagement des abonnés dépend en grande partie de la qualité du contenu et de la régularité de la publication. Sur le plan technique, il est recommandé de personnaliser les e-mails avec le prénom de l'abonné, de segmenter les envois en fonction des centres d'intérêt déclarés ou du comportement passé, et de tester différents formats et heures d'envoi pour identifier ce qui génère le meilleur taux d'ouverture et de clic. Une newsletter qui délivre une valeur réelle et cohérente à chaque envoi construit une relation de confiance durable avec ses lecteurs, ce qui est la base d'un engagement pérenne, quelle que soit la plateforme utilisée.

Conclusion

L'analyse des avis utilisateurs de Substack et Mailchimp révèle deux outils imparfaits, chacun présentant des lacunes sérieuses que les retours terrain mettent en lumière de façon très cohérente. Le support client est le point faible commun le plus frappant : dans les deux cas, les utilisateurs décrivent des expériences d'assistance frustrantes, dominées par des chatbots inefficaces et une absence de réponses humaines satisfaisantes.

Sur le fond, les deux outils s'adressent à des profils différents. Substack est fait pour les créateurs de contenu qui veulent publier et monétiser simplement, sans avoir besoin d'automatisations complexes. Mailchimp est conçu pour les entreprises qui gèrent des campagnes marketing structurées et ont besoin d'un outil évolutif. Le problème est que, dans les deux cas, l'expérience réelle des utilisateurs ne semble pas toujours à la hauteur des promesses.

Notre recommandation finale : si vous êtes un créateur indépendant débutant, Substack peut être un point de départ acceptable, à condition d'accepter ses limites en matière de support. Si vous êtes une entreprise avec des besoins marketing réels, évaluez sérieusement Mailchimp mais comparez-le avec d'autres solutions — notamment Brevo ou Sarbacane pour les utilisateurs francophones — avant de vous engager. Dans tous les cas, lisez attentivement les conditions tarifaires et testez le support avant de prendre une décision définitive.